板東英二（７３）に一本の髪……もとい、一本の光が差し込んだ。吉本興業に所属することが決まったのだ。

　１２年１２月、約５０００万円の所得隠しを含む総額約７５００万円の申告漏れが判明。出演する全番組を降板させられ、約１年間、無職状態が続いていた。昨年１１月に謝罪会見を開き、「カツラは経費と聞いていた。（行っていた）植毛も経費で落ちると思っていた」などと釈明。「これでみそぎとなるとは“毛頭”考えていないが、どんな仕事でもやりたい」と復帰に意欲を見せていた。

　すると、お騒がせタレントの「受け皿」としては最適（？）の吉本芸人２人が反応。１人はナインティナインの岡村隆史（４３）。昨年１１月、インターネット生配信番組「めちゃ×２ユルんでるッ！」に出演した。

　２人目は明石家さんま（５８）。昨年１２月２４日深夜の特番「明石家サンタの史上最大のクリスマスプレゼントショー」（フジテレビ系）に電話出演し、「話し相手がおらんから寂しいねん。さんまちゃんの声が聞けて良かった」と近況を語っていた。これにさんまは「記者会見の増毛はあかんで。何で泣いたん？」とダメ出し。「寂しいねん」と訴える板東を「アンタが悪いねん」と一蹴した。しかし、「結局、旧知のさんまが仲介する形で吉本入りが決まった」（吉本関係者）そうで、２０日にも正式発表される。