小島よしおが「僕にとって“海猿”」と感謝する先輩芸人は…

「いきなり！黄金伝説。」（テレビ朝日系）でトレードマークの水着姿を寒さに負けず披露し続け、２週にわたって、お茶の間の笑いを誘った芸人の小島よしお（３３）。「そんなの関係ねぇ！」で一世を風靡（ふうび）した頃から、常に“一発屋候補”と言われ続けた。そんな小島の“恩人”は意外な先輩芸人で――。

「芸能界で溺れた時にいつも助けてくれた、僕にとっての“海猿”は品川庄司の品川祐（４１）さん。マネジャーがいつも『品川さんがいなかったら、絶対にやばかった』って言うほどなんです」

　デビュー間もない頃からテレビ番組で一緒になると、他の芸人仲間と一緒の食事に誘ってくれ、反省会のようなものに参加できた。

「品川さんは、ものすごくハッキリとズバズバ言う人。僕が収録であまりしゃべれなかったりした時には、みんなの前で“あれ、おまえ、収録来てたっけ？”なんて言う。そう言われて、このままじゃまずい、次は何とか出演した爪痕だけでも残そうって頑張ってきた。それだけじゃなくて、僕が収録中にスベっても、品川さんはそれに面白いリアクションを入れてくれるから、それが編集でカットされずにオンエアされたりすることがたくさんあった。それに、僕が出演してない時でも、品川さんが番組で僕のことを面白おかしく紹介してくれたりもした」