固定給＆ギャラ 「吉本興業」石井一久は日本一稼ぐ契約社員

「（出席者が）５～６人だと思ったのに。３万人（の前で登板する）より緊張します。みなさんが僕の方を見ていると緊張するので、僕の顔は見ないでください」

　壇上でガチガチだったのは、元西武の石井一久（４０）。１４日、「ふるさとアスリート（ＦＡ）」概要発表会見に「スポーツマネジメント・エグゼクティブプロデューサー」として出席。アスリートやスポーツ経験のある一般人から「ふるさとアスリート」を選抜し、オファーの来た学校や企業で指導を行う地域活性プロジェクトについてプレゼンした。緊張から言葉に詰まる場面も多かったが、自らの指導について聞かれると「僕はゴルフが好きなので、ゴルフをやりたい」と野球選手らしからぬ発言で笑いを誘っていた。

　昨季で現役を引退。今年４月に契約社員として吉本興業に入社した。現役時代の独特なコメントは健在で、「中途半端な芸人よりも面白い」と話題に。本業である野球解説者の仕事以外の出演も多く、「アウト×デラックス」（フジテレビ系）などバラエティー畑でも引っ張りだこだ。６月には芸人でないにもかかわらず、「アメトーーク！」（テレビ朝日系）に出演。「寂しいお父さん芸人」として「息子の部屋に自分があげたプレゼントが未開封のまま置かれていた」「引退を考えたとき、『いいんじゃない？　自分の人生だから』と言われた。『お父さんやめないで』と言ってくれると思ったのに……」と寂しいエピソードを披露してしっかり笑いを取っていた。