AKB48「劇場」18年ぶり全面リニューアル！ “会いに行けるアイドル”の原点に回帰

2006年2月1日、インディーズデビューシングル「桜の花びらたち」の公演もこの劇場で行われた（Ｃ）日刊ゲンダイ

■「“柱”は残してほしい」

　キャパ250人の劇場の初日のステージでは、1期生メンバーの20人より少ない7人しか観客が入らなかったことは今となっては語り草だが、その後、AKBは国民的アイドルへの階段を上り始める。

「文字通り“会いに行けるアイドル”で、最初はフラッと行って、普通に並んでチケットが取れたんですが、人気が出てくると朝4時から並ぶようになり、次第に抽選となりました。初期の頃は、舞台のセリがあがらなくなったり、これも独特の風習ですが、仕切るヲタがいなくて、アンコールの声が上がらなかったりしたこともありましたね」（大島氏）

　2006年、メジャーデビューを果たしてからは、“神7”など、人気メンバーは、ほとんど劇場公演には出演しなくなった。さらに、その後、「坂道系」などライバルグループに押され、グループ自体の人気が低迷して久しい。

「今は抽選ですが、チケットは結構、取れますよ。以前に比べて、バラエティーで活躍しているような一般的に有名なメンバーは正直いませんが、若い子たちがみんな頑張っています。文字通り、“会いに行けるアイドル”の原点に戻ったわけです。AKB劇場といえば、建物の構造上取り外すことができない、客席にあった2本の大きな柱が有名です。そこの後ろの席は、舞台が見にくいのですが、そこに年に一度、メンバーがテープを貼っていくのが恒例になっていました。改修されてもその柱のテープは残して欲しいものですね」（大島氏）

　劇場のリニューアルとともに、“原点回帰”するAKB48の令和のリベンジは始まるか。