“３人の妻”が顔を揃えた 萬屋錦之介の葬儀

＜１９９７年３月＞

　３月１０日、午後２時４１分、大物俳優が千葉県柏市の国立がんセンター東病院で息を引き取った。この俳優は萬屋錦之介。同７日から危篤状態が続き、妻で宝塚の男役トップスターだった甲にしき（当時５４）ら親族が毎日枕元で励まし続けたがその願いはかなわなかった。

　萬屋が喉に不調を訴えたのは前年春。同センターで診察を受けると中咽頭がんと判明した。これで９７年に放送予定だったＮＨＫの大河ドラマ「毛利元就」の尼子経久役も決まっていたが、降板を余儀なくされた。６月２７日に入院。７月１８日にはへんとうと舌の半分を切除する手術を受けた。この手術で萬屋は声が出なくなり、普段の会話は筆談。食事も流動食しか口にできない状況だった。

　そんな中、もう一度舞台に立ちたいと、懸命に舌を動かし、声を出すトレーニングに取り組んでいたという。経過も良好で９７年２月２１日には一時退院が許されるほどに。