「ブラジルの人、聞こえますか～？」

　２１日放送の「嵐にしやがれクリスマス９０分拡大スペシャル」（日本テレビ系）でこう叫んだのは、サバンナの八木ではない。体操元日本代表の田中理恵（２６）だ。

　引退後初のバラエティー出演とは思えないノリの良さで、２３日には「世界まるみえ！テレビ特捜部　クリスマスの夜に事件です！　謎解きミステリー生放送３時間１５分ＳＰ！」（日テレ系）にも出演。引退を発表した１６日から１週間足らずで２本のバラエティーに出演する売れっ子ぶりだ。

　６歳のときに体操を始め、競技生活２０年。寝ても覚めてもクリスマスも正月も体操漬けの毎日だった田中にとって、華やかな芸能界は楽しくて仕方がないだろう。

　人生で“初めてのオフ”に浮かれる気持ちも分かるが、田中はタレントに転身せず、日体大の教員として後進の指導にあたるはずではなかったのか。