ニカウさん来日で「ブッシュマン」騒動

　ニカウは翌日、北海道のムツゴロウ王国に向かう。ムツゴロウこと畑正憲は前年１１月にカラハリ砂漠を訪ねて面識があった。この時、畑から「日本には君が大好きな動物がいっぱいいる」と聞いて、ニカウは興味津々だったという。

　初めて見る雪には興奮気味の様子で、触っては「冷たい」「氷よりはやわらかい」と大はしゃぎ。ムツゴロウ王国で飼われていたチャウチャウを見ては「ライオンの子かと思った」と一瞬怯えた様子。オホーツク海を見ては「あの大きな水を飲んでみたい」と言いスタッフに止められた。

　北海道のあとは東京や川越などを訪れ、遊園地やボウリング、たこ揚げなどを体験。「オレたちひょうきん族」「笑っていいとも！」などにも出演。その都度愛嬌のあるリアクションを披露し、お茶の間にも大受けした。

　日本を後にしたのは３月２３日。「日本は大変楽しかった。みんなが自分のことを好きだということに驚いた。本当にありがとう。でも、日本じゃ忙しくて遊べなかった。向こうへ帰ったらうんと遊ぶ」と挨拶した。


　一方で、滞在中、ナイフやフォークを器用に使いこなしていたことやパスポートの写真がワイシャツ姿だったことなどから、普段は文明的な生活をしているのではといぶかる人もいないわけではなかった。現地の小学校の職員というウワサも根強く流れたが、日本中にブッシュマンブームが再び湧き上がった約２週間だった。