脂肪肝でも大丈夫…診療経験40年超の私がすすめる意外なお菓子

高カカオチョコは食事前と食間5回に分けて食べるのが効果的

　驚くことに、肝臓の健康を守る代表的な食品が高カカオチョコレートなのです。「チョコレートは糖質が多いのでは？」と思われるかもしれませんが、カカオ70％以上の高カカオチョコなら大丈夫。高カカオチョコには、「70％」「80％」「90％」など、さまざまなカカオ含有量のものがありますが、おすすめは70％くらいのチョコレート。80％、90％でも構いませんが、「苦すぎる」という人もいらっしゃいます。効果はさほど変わらないので、口に合うタイプを選んでください。

　なぜ、高カカオチョコがそれほどの効果を発揮するのでしょう。大きな理由は、原材料のカカオには、何と赤ワインの5倍のポリフェノールが含まれている点にあります。

　ポリフェノールとは食べ物が持つ色素や苦みの成分で、強力な抗酸化作用があることが最大の特徴です。特に、カカオポリフェノールの抗酸化作用は大変強力で、体内の活性酸素を除去する効果が期待できるのです。

　活性酸素は細胞などを酸化させて病気や老化の原因となる物質です。とりわけ肝臓は活性酸素に弱い臓器として知られています。高カカオチョコが持つ抗酸化作用で、肝機能が守られているわけです。また、カカオポリフェノールには肝臓に脂肪をため込むインスリンの分泌を抑える作用があり、脂肪肝の進行防止に役立ってくれています。