巨人・内海に心配なＣＳファイナル“非情采配”の代償

＜「代えるんですか！？」＞

　１６日の、セ・リーグＣＳファイナルステージ第１戦に先発した巨人・内海哲也（３１）がわずか四回でマウンドを降ろされた。３安打２失点、自責は０だったので、テレビ解説をしていた山崎武司も、「代えるんですか？」と絶句していた。

　０―２の四回、巨人は１点を返し、なおも２死満塁で内海に打順が回ってきた。エースは当然のようにバットを持って打席へ向かおうとした。が、これを原監督が手で制し交代。「えっ」と驚いた様子の内海は、納得できないといった表情で戦況を見つめていた。

＜大胆さがなくなる＞

　そりゃそうだ。昨年まで２年連続で最多勝を獲得した意地もプライドもある。面白いはずはない。内海は「大事な初戦で四回で降板してしまい悔しい」と話したが、原監督は「回を追うごとに良くなってきていたけど、気持ち良く相手に終わらせたくなかった。攻撃をする。そっちを選択した」とこともなげに言った。

　試合は３―２で逆転勝利。村田を９番で使ったシーズン中の采配を「非情」だとむしろ絶賛する渡辺球団会長あたりは、エースに対する容赦ない扱いもまた、勝因のひとつと好意的に受け止めるのだろう。