日ハム大谷は「投手優先」か否か 栗山監督と球団に温度差

　栗山監督が恨めしそうに天を仰いだ。
　１１日に行うはずだった阪神との練習試合が、天候不良のため中止に。急きょ、翌１２日に紅白戦を組んだものの、これも朝から降り続く雨のために取りやめ。２日続けて実戦が流れてしまった。

　これに肩を落としているのが、２年目の大谷翔平（１９）を野手でスタメン起用する予定だった栗山監督だ。大谷が８日の紅白戦で投げた後、こう話していた。

「先発ローテーション投手として投げながら、その中でも野手として出場できるかを探っている。投げた３、４日後とかね。１１日の阪神戦は３日後でしょ？　ちょうどいい機会になるんじゃないか」

　この時は大谷のＤＨ起用を示唆しながら、それも雨でパー。「明日（１３日）からは投手中心の練習になると思います」とはこの日の大谷の弁だ。

　ある日本ハムＯＢは「監督と球団の間で温度差がある」とこう言う。
「先発として一本立ちしてという思いは共通しているけど、野手起用の方針は異なる。栗山監督は大谷を週２回程度、スタメンで使いたい。一方の球団は週１、２回の代打というスタンス。軸足はあくまで投手に置き、野手としての負担を極力減らしたい考えです。このキャンプではクイックのときに球威が落ち、制球が乱れる欠点が露呈したばかり。投手としての課題は多く、ローテに定着させるためにも、当分は投手に専念させた方がいいくらい」

　栗山監督の構想に冷や水をぶっかけた２日連続の雨は、大谷にとって干天の慈雨になりそうだ。