開幕争い脱落が奏功…巨人・杉内「静かに目立たず」万全調整

■ゴジラに感謝

　それでも、杉内と近しい関係者は「むしろこれで良かったんです」と言って、こう続ける。

「松井さんが多くの報道陣やファンの方を引き連れてくれたおかげで、杉内の周辺は例年になく静かだった。もともと、静かに集中して調整したいタイプですから。去年、侍ジャパンの合宿中に写真週刊誌に女性問題をスッパ抜かれてだいぶ動揺していた。マイペースの杉内はあれでペースを乱した。今年の開幕投手については本人はもう諦めている。というか、あまりこだわっていないと思いますよ」

　成績のいい年と悪い年が交互にやってきたソフトバンク時代は「隔年エース」と揶揄（やゆ）されたこともある。昨年の日本シリーズの背信投球もあって、今年は先発３番手から４番手の位置付け。杉内は期待も注目もされない年の方が活躍している傾向がある。

　今年は教訓を生かし、静かに目立たずに調整を行っているというのだ。ブルペンで打席に立ってもらうなどの接点はなかったが、キャンプで注目を集めたゴジラに、心の中で感謝しているはずだ。