ＳＢ孫オーナーが胸を張る「総額４０億円」補強の絶大効果

　大枚をはたいただけのことはある。開幕カードでロッテ相手に３連勝を飾ったソフトバンクのことだ。

　この３試合は自慢の強力打線が爆発。いずれも２ケタ安打で計３６安打１９得点。特に３番・内川（３試合１２打数８安打）、４番・李（１２打数７安打）は驚異的な数字を残した。投手陣も中田、岡島という新戦力が白星を手にし、サファテも３連投で早くも２セーブをマークした。

　ソフトバンクは昨オフ、一昨年打点王の李（元オリックス＝２年総額９億円＋出来高）を筆頭に、中田（中日＝４年６億円＋出来高）、スタンリッジ（阪神＝２年４億円）、サファテ（西武＝２年２億円）、鶴岡（日本ハム＝４年５億円＋出来高）、ウルフ（日ハム＝２年３億円＋出来高）ら他チームで活躍していた主力や助っ人を次々と買い漁った。メジャー復帰のため、１２年オフに球団を飛び出した岡島（アスレチックス＝５５００万円＋出来高）まで獲得し、補強費だけで３０億円近くを投入。「実際にはこの金額の３割増し」（球団ＯＢ）ともいわれている。

　この大補強は、ソフトバンクになってから２度目の「日本一」を狙う孫オーナーが指示したこと。とはいえ、王会長ですら「昔どこかのチームがやっていたが、本当はこんなことはしたくなかった」と漏らしたほど。札束で選手をカキ集めるエゲツない補強には他球団から「やり過ぎ」という声も聞かれたが、そんな「ひがみ」はどこ吹く風だ。

　秋山監督は「（開幕の）３連勝は大きい。（チームが）いい試合展開をしている。打つ方も投げる方もいい形でやっている。クリーンアップ？　調子いいですよ、本当に」と余裕顔だ。この分じゃ、ソフトバンクは優勝だけでなく、投打のタイトルも総ナメするかもしれない。