次はあるのか？ 二軍落ち日ハム・斎藤佑を待つ“クビ宣告”

■シビアなチーム体質

　プライドは人一倍高い。早実３年夏に甲子園で全国制覇。決勝で田中将大（現ヤンキース）に投げ勝った栄光にひたっていて、「いまだに自分を日本一のピッチャーだと思い込んでいるフシがある」（放送関係者）という。

　現時点での実力や置かれた立場を本気で理解しようとしない限り、上がり目はないというのがチーム内の一致した見方でもある。

　前夜の二回途中ＫＯを受け、この日（１１日）、二軍落ちが正式決定。練習前に栗山監督と話し合った本人は「しっかり調整するつもりです。反省して次に向けて練習するしかありません」と話したものの、すでにプロ４年目。はたして「次」はあるのかどうか。

　日ハムは本人や周囲が考える以上にシビアな球団だ。同じポジションに若手有望株がいれば、活性化を狙って主力でも容赦なく放出する。引き取り手がなければ解雇の決断も早い。実力も話題性もある大谷がいるいま、斎藤も決して例外ではない。