ソフトバンク工藤新監督を悩ます“元怪物”松坂大輔の処遇
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「松坂大輔を獲得しろ！」
日本シリーズ直後、ソフトバンクの孫正義オーナー（５７）が直々に指令を下した。
今オフ、４年総額１６億円でソフトバンク入りし、日本球界に復帰した松坂大輔（３４）。孫オーナーが期待したのは成績以上に、知名度と集客力である。
高校時代に一世を風靡した「怪物」、その名前を知らない日本人はいない、と言っても過言ではないから、当然メディアも松坂を大きく扱うし、普段球場に行かない層の来場も期待できる。孫オーナーとしてはそうした事情を考えれば、年俸４億円でも十分お釣りがくると踏んだのだろう。
一方、頭が痛いのは工藤新監督（５１）だ。監督はおろか、コーチ経験すらない。当初は尻込みしたが、王球団会長に頭を下げられて昨季日本一になったチームの監督を引き受けざるを得なかった。そこに“客寄せパンダ”まで押し付けられた恰好だ。
■内紛の“火種”になる可能性も
もちろん、松坂が先発として成績を残せば何の心配もない。だが、ここ６年はメジャーでわずか２３勝。１１年に右肘靭帯の再建手術を受けた松坂は、「怪物」の前に“元”がつくのが現状だ。仮にシーズン中炎上が続いても、獲得した事情が事情だけに、二軍には落とせない。中継ぎに回したくても、そもそも松坂は先発がやりたいがために日本に戻ってきた。中継ぎで妥協するくらいなら、今季もメジャーに残っていたはず。当然、「先発としての出場」は契約条項に盛り込まれているとみていいだろう。
