錦織圭が「世界４位」に現実味 ５位から浮上で何が変わる？

世界４位ワウリンカは射程圏内／（Ｃ）ＡＰ

■「世界４位」ならツアー優勝も増える

　プロテニス界では５位と４位の差は天と地ほども違う。ランク５位は４大大会でシードされても、ベスト８（準々決勝）までには自己ランク以上の選手との対戦が必ずある。それが４位になれば、ランク１位から３位選手との対戦はベスト４（準決勝）になってからだ。

　同時に、通常のツアー戦でもランキング上位者が出場したい試合を選ぶため、錦織は希望に沿った出場試合を組める。

　さらに言えば、４大大会以外は１位から４位の選手が同一試合に出場するケースは限られる。ＡＴＰ（男子プロテニス協会）がツアー全体を盛り上げるため、上位選手の出場する試合を振り分けるためだ。錦織が世界ランク４位になれば、現在１位のジョコビッチ（２７＝セルビア）、２位のフェデラー（３３＝スイス）、３位のナダル（２８＝スペイン）という強豪との対戦はかなり減る。ツアーでの優勝回数も昨季（４勝）より増えるはずだ。

　優勝回数が増えれば高いポイントがその都度、加算される。ランキング上位陣に順位の変動が少ないのはこうした事情もある。

　世界５位と４位は「１差以上」の価値があるのだ。