今年、二刀流を継続するか否か、大きな分岐点を迎えそうだ。

　沖縄で自主トレを行う日本ハムの大谷翔平（２０）。２４日には６６スイング中１２本の柵越えを放って報道陣を驚かせた。

「キャンプインにピークを持っていく必要はない。開幕に合わせればいい」と話す大谷は、昨年の同時期と比較して５キロの増量に成功。投手としては「１７０キロを目指したい」と発言し、打者としても着実にパワーアップしている。周囲も驚くほどのスピードで成長しているのは間違いないが、栗山監督の心境は複雑であろう。

　栗山監督は大谷の二刀流挑戦にあたり、「３年計画」を立てた。集大成となる３年目の今年は「先発として機能したら次はＤＨ、それもできたら守備。（登板後）中０日を１回試すかもしれない」と、バリエーションに富んだ二刀流に取り組ませるつもりだ。