「あれっ、ちょっと変わったんじゃないか？」

　報道陣が一斉にこうつぶやいた。昨５日、自主トレ公開で日本ハムの二軍施設（千葉・鎌ケ谷）に姿を現した大谷翔平（２０）のことだ。

　トレーニングの成果なのか、精悍な顔立ちは一層キレを増し、もともと細身だったシルエットはさらにシャープに。「体重？　９４～９５キロぐらいですね。変わっていません」とは本人だが、体形以上に周囲を驚かせたのが大谷の私服姿だった。

　過去２年間、プライベートでスーツ以外はジャージー姿がほとんど。寝癖のついた髪も日常的で、おしゃれに関してはまったくといっていいほど無頓着だった。

　それがこの日はまるで別人。淡いグレーのチェックのコートにコーディネートするように深いグレーのマフラーを巻き、シャツの上にベージュのベストといういでたち。薄くストライプの入った黒色のパンツからはショートブーツにも見える黒の革靴をのぞかせる。髪まできれいにセットされていたのだ。