和製“鉄の女”渡部が200m個人メ銀 平泳ぎで驚異的追い上げ

　和製“鉄の女”が日本競泳史上初の快挙である。

　水泳の世界選手権は３日（日本時間４日未明）、競泳女子２００メートル個人メドレー決勝を行い、渡部香生子（１８）が２分８秒４５で自身の持つ日本記録（２分９秒６１）を更新して銀メダルを獲得した。日本勢では今大会メダル第１号で、同種目の表彰台は五輪、世界選手権を通じて日本人で初めて。

　渡部は前半こそスローペースの泳ぎをみせたが、得意の平泳ぎで巻き返し。最後の自由形の残り２５メートルで２人をかわし、世界新記録（２分６秒１２）で優勝した“鉄の女”の異名を持つカティンカ・ホッスン（ハンガリー）に次いで２着に入った。

　レース後の渡部は興奮を隠さず「まさかこんなタイムが出るとは思ってなかったし、２番になれるとも思ってなかった。本当にうれしい」と泣きじゃくりながら話した。

　この種目の１時間前に行われた女子１００メートル平泳ぎの準決勝では１分６秒６４の全体５位で４日の決勝進出を決めた。今大会は３種目にエントリーしており、タフなレースが続くが、本人は「平泳ぎだけでは面白くない。いい気分転換になる」と意に介さない。

　昨季から複数のレースに出場し、専門外の自由形にも参戦するなど、ロンドン五輪後から指導を受ける竹村吉昭コーチと取り組んだスタミナ強化が実を結んだ。

　女子競泳界のエースは残りの２種目でもメダル獲得なるか。