「監督の信頼感じる」 香川真司が口にした自信回復の言葉

トゥヘルをして「アメージング」と言わしめた　（Ｃ）長瀬友哉／フォート・キシモト

　日本代表ＭＦ香川真司（２６）は今季、完全復活のノロシを上げた。

　前回のドルトムント在籍時（１０年７月～１２年６月）は２シーズン連続リーグ優勝の原動力となり、英プレミアの名門マンチェスター・ユナイテッドに引き抜かれた。だが、マンＵで不遇の２シーズンを送った後で構想外となり、１４年の移籍期限最終日（８月３１日）に古巣に復帰した。その直後は状態が上向かずに苦しんだが、今季に入ってからの活躍は「目覚ましい」のひと言だ。現地ドイツでサッカージャーナリスト元川悦子氏が、香川とトゥヘル監督を直撃した。

　香川は、１５年１２月１３日のフランクフルト戦（第１６節）でも攻撃の主軸として４－１の勝利に貢献した。香川も「練習の時から意図していた“良い崩し”が出来ていた」と満足げ。続けて「サッカーは（選手同士の）イメージの共有が大事。それが形と結果になって表れた。今後にもつながっていくと思う」と自信満々のコメントを残した。

――トゥヘル監督になって何が変わりましたか？

「戦術的な部分をとても分かりやすく説明してくれるし、監督から『信頼されている』という気持ちも伝わってくる。やっているサッカーも魅力的だし、練習も試合も充実している。まだまだ向上したいと思っています」