一塁か捕手復帰か。どっちが主体なのか。

　阿部慎之助（３６）のポジションが今季の巨人のカギを握っている。高橋由伸監督（４０）は先週参加したイベントで「慎之助のコンディションがどれくらいか。昨年はそれ（捕手復帰）が原因で長期離脱したわけだから。しっかり見極めたい」と昨季、半ば強制的に捕手に復帰させた揚げ句、故障離脱させてしまった原前監督をチクリ。本人と体調面などを話し合い、慎重に方針を決めるとした。

　とはいえ、万全な状態なら、なるべく捕手として起用したいのが本音。昨秋の就任早々、「ゼロではない」と捕手復帰案を明かしていたことでも、それが分かる。

　１５日のスタッフ会議で白石オーナーは「リーグ最下位だったチーム打率を引き上げてもらいたい。投高打低の昨年の状況から脱却しなくてはならない」と攻撃力の強化を厳命。リーグ最低の・２４３に沈んだチーム打率を．２６０～．２６５に引き上げ、１試合平均４得点という目標値が設定された。内田打撃コーチは「全員で１０２安打増やすことで、打率２割６分５厘になる。そうすれば得点圏打率も上がる」と話していた。そうなると、捕手には打撃が課題の３年目・小林ではなく、阿部が座るのが自然。新外国人のジョーンズを一塁へ回すことができ、１枠空いた外野には状態のいい選手を起用できるのだ。