巨人に開幕3連敗…ヤクルトは今季も“助っ人救援陣”頼り

この日来日初登板で１回無失点のルーキ（Ｃ）日刊ゲンダイ

「結果を受け止めないと仕方がない。一から出直すつもりで頑張りたい」

　２７日の巨人戦に敗れて開幕３連敗となった真中監督は、こう話した。

　１点を勝ち越した直後の八回、秋吉がギャレットに２ランを浴びての逆転負け。この日は、抑えのオンドルセクが首の張りで休養したため、秋吉に負担がかかる形になったものの、初戦に続いてリリーフが打ち込まれる展開になった。

　昨季は、鉄壁の救援陣がリーグ優勝を支えたが、バーネット、オンドルセク、ロマンの「助っ人救援トリオ」のうち、バーネット、ロマンの２人が退団したことが影響しているのだ。

　それだけに今季は２人の代役候補となる新助っ人、ルーキ（メキシカンリーグ＝右投げ右打ち）とペレス（ブルージェイズ＝左投げ左打ち）の活躍がリーグ連覇のカギを握る。巨人との３連戦ではそれぞれ１試合に登板、無失点と上々だった。

「ヤクルトは４人の助っ人投手がいる。先発要員で二軍調整中のデイビーズを使う場合は外国人枠の関係でルーキ、ペレス、オンドルセクのいずれかを二軍に落とす必要がある。起用は流動的な部分があるが、ルーキ、ペレスにメドが立てば、救援強化に重点を置いてルーキ、ペレス、オンドルセクの３人を一軍で使い続けるかもしれない。ヤクルトは昨年、打撃も良かったが、セでは最もリリーフ投手が安定していた。逆転負けが少なく（リーグ最少の１９敗）、延長戦にも強かった（９勝１敗２分け）。去年同様にリリーフの勝ちパターンを構築されたら厄介ですよ」

　とは、ライバル球団のスコアラーである。