なぜ英国で同士の潰しあい？ ベイルで合同チームがあれば

　英国はイングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドの４つの「国」から構成された王国である。サッカーの世界でも「４つの国」の各代表チームが活動し、今ユーロには２大会連続９回目出場のイングランド、そして北アイルランドとウェールズが初出場を果たした。

　大会７日目の現地１６日はイングランド─ウェールズ戦、ウクライナ─北アイルランド戦が行われた。イングランドが２－１で、北アイルランドが２─０で勝ち点３を獲得したが、やはり英国合同チームを結成。強豪チームとして国際大会に乗り込んで優勝を狙えばいいのに……と思ってしまう。たとえばイングランド─ウェールズ戦だ。

　先制したウェールズのエースＦＷベイルはスペインの名門レアル・マドリードに所属する大物選手だが、Ｗ杯もユーロも出場実績は１回のウェールズ代表の一員でいる限り、世界のひのき舞台でプレーするチャンスは稀だ。

　イングランド戦の前にベイルは「ウェールズの方が情熱とプライドを持っている」と母国への忠誠心を強烈にアピールした。英国合同チームで活躍するベイルが見てみたい――は外野の勝手な言い分ではあるが……。