イタリアがベルギー撃破で底力 “史上最弱”の前評判を覆す

伊ＭＦデ・ロッシは守備で貢献（Ｃ）六川則夫／ラ・ストラーダ

「タレント不足から史上最弱チームといわれて前評判は最悪でしたが、イタリアの底力をまざまざと見せつけられました」

　こう話すのは、フランスで開催されている欧州選手権（ユーロ）現地取材中のサッカージャーナリスト・元川悦子氏だ。

　グループリーグＥ組のイタリアとベルギーとの一戦（日本時間１４日午前４時開始）は、充実した戦力でＦＩＦＡランク２位のベルギーが、同１２位の格下イタリアを蹴散らす――。これが戦前の大方の予想だった。ところが、勝利を手にしたのはイタリアの方だった。

　前出の元川氏が「強固な守備はきちんとオーガナイズされ、加えて個々の選手の献身的なプレーが勝利を呼び込んだ」と前置きしてこう続ける。

「ＧＫブッフォン、３ＤＦのボヌッチ、キエッリーニ、バルザーリはユベントスのチームメート同士。彼らを中心に守備は組織化され、攻撃力が持ち味のベルギーを無失点に抑えた。攻撃系の選手も、相手ボールの際には自陣ペナルティーエリア内まで戻り、体を張って守備に奔走する姿が印象的でした」