５２年ぶりの快挙だ。

　１１日に行われたリオ五輪体操女子個人総合の決勝で、寺本明日香（２０）が８位入賞（５７．９６５点）を果たした。この種目で日本勢が入賞するのは、１９６４年の東京五輪で６位に入賞した池田敬子以来。試合後「昨年（世界選手権９位）の悔しさを晴らしたいと思っていた。自分の演技をやり切れて、この結果に満足」と晴れやかな表情で話した。

　寺本は１４０センチ、３２キロと“世界最小”クラス。その小さな体は少しの変化も大きく感じ取る。５００グラム増えただけで動きやキレが悪くなり、減ると跳躍時の感覚が狂ってうまく跳べなくなるという。そのため毎日１０回は体重計にのって細かく体重を管理。万全の状態で試合に臨む。

　リオでは、その自己管理にも狂いが生じた。リフレッシュするために日本から入浴剤３０日分を持参したが、選手村の部屋に湯船が付いていなくて「全部パーになった」と肩を落としていた。