Rソックス上原＆田沢 来季は何色のユニホームを着るか？

　レッドソックスが地区シリーズで敗退、今季日程がすべて終了したのが上原浩治（４１）と田沢純一（３０）だ。今年限りでＲソックスとの契約が切れる２人はいずれも、このオフ、ＦＡになる。

　上原は今季５０試合に登板して２勝３敗、７セーブ、防御率３．４５。過去４年と比べて防御率は最悪だし、来季は４２歳。本人はオファーがなければ引退すると言っている。田沢はここ４年で最少の５３試合に投げて３勝２敗、防御率４．１７。９月はわずか５試合に登板しただけで、プレーオフのメンバーからも外れた。

　Ｒソックスは今季の年俸総額が３０球団中４位の金満球団、ヤンキースと同じア・リーグ東地区に所属する強豪でもある。選手をシビアに評価するだけに、ともに退団が濃厚ともいわれるが、「なにしろリリーフ陣が脆弱ですからね。場合によってはそろって残留もありますよ」と、スポーツライターの友成那智氏がこう言った。

「抑えのキンブレルは好不調の波が激しく、セットアッパーを期待されたスミスは５月にトミー・ジョン手術を受けて来季も計算が立たない。実績あるジーグラーは今オフ、ＦＡになります。とにかくリリーフの層が薄い。上原は防御率が悪化したとはいえ、９月以降は１１試合に登板して得点を許していません。かつて斎藤隆は４２歳でダイヤモンドバックスと年俸１７５万ドル（約１億８０００万円）で契約した。投手には野手ほど年齢の壁があるわけではないのです。今季９００万ドルだった年俸は３００万～４００万ドルまで下がるでしょうけど、再契約の可能性はあるとみています。田沢も再契約が見込めます。４、５月は戦力になるうえ、球威が衰えたわけでもありません。退団したとしても、フライアウトの多い投手なので球場の広いジャイアンツ、パドレス、マリナーズなどが獲得に乗り出すでしょう。年俸２００万ドルくらい（今季は３３７・５万ドル＝約３億５０００万円）のメジャー契約を結べるはずです」

　２人とも、そう悲観する必要はなさそうだ。