大谷翔平が活躍するほど大会価値低下へ…日本国民の胸中は「WBCよりドジャース」の皮肉
ドジャースのロバーツ監督が大谷翔平（31）と山本由伸（27）に関して、来年3月のWBCへの出場に改めて消極的な姿勢を見せた。
30日付のスポーツ報知に掲載された指揮官の独占インタビュー。「ドジャースの日本人選手3人（大谷、山本、佐々木朗希）にWBCに出場してほしくない？」との質問に対し、「翔平は右肘の手術から戻ってきたばかり。（WBCで）投げれば大きな負担になる。山本は今季多くのイニングを投げたので、WBCに出場するために通常よりも調整を早めると、負担が大きくなる（略）」と、懸念を示したのだ。
大谷は先日、山本、佐々木に先立ちWBCへの出場を明言したが、このロバーツ発言は、日本の野球ファンの間で一定の支持を得ているようだ。
インタビュー記事が配信された「ヤフーニュース」のコメント欄には、
＜自分が同じ立場なら、ロバーツ監督と同じ気持ちになると思います。WBCに出場せず休ませてあげたいですね＞
＜ファンですから選手が選んだ道を応援しますけど、やっぱりロバーツ監督が言うような心配事はありますよね＞
WBC出場による公式戦への反動を危惧する声が、多くの「共感」を得ている。必ずしも日本中が大谷のWBCへの出場決定を手放しで喜んでいるわけではないのだ。
実際、投手としては今季、右肘のトミー・ジョン手術から復帰したばかり。投球回数はわずか47にとどまった。本格的な投手復帰を目指す来季、開幕前の重要な時期にWBCに出場すれば、調整を前倒しする必要が生じる。まして投手もやるとなれば体への負担は大きい。
ブルージェイズとのワールドシリーズ（WS）で獅子奮迅の活躍を見せた山本もしかりである。今季はチームで唯一、開幕からローテを守り、WSでは中0日登板をするなどチームのWS連覇に大きく貢献。オフは疲労の回復を最優先せざるを得ないのが現状だ。本人はWBC出場に関し、「ベストを尽くしたい」としつつも、ここまで参加を明言してない。
野球ファンの戯作者・松崎菊也氏は「大谷も山本も故障が心配です」と、こう続ける。
「特に大谷は投打二刀流でケガのリスクが大きい。今度、肩や肘をケガしたら投手としてはおそらく再起不能でしょう。いちファンとしてはWBCに『出てほしい』『出てほしくない』の葛藤がある。出るならできることは全部やってほしいですが、それだとケガが怖い。非常に心中複雑。痛しかゆしというか、股裂きに遭っている気分です。前回のあのWBCを見てしまった以上、大谷には出場してほしいと思いますが、故障のリスクがあるのでDHのみの出場という可能性もあるでしょう。とはいえ、ファンとしては二刀流をこなしてこその大谷。『わかっていたけど、投手はやらないのか……』と、心にしこりが残ってしまいそうです」
大谷は2023年大会で投げて打って大活躍。米国との決勝戦で抑えとして登板し、トラウトを三振に打ち取って胴上げ投手になった。世界一連覇を狙う来春の大会でもフル回転を期待したいところだが、今回は常に故障を憂慮しながらプレーを見守ることになりかねない、というわけだ。
