ヤ軍の来季ローテはマー君中心 “エースの座”守る条件は

「彼はうちのエース。（他球団の）エース級と比べても遜色のない投球だった」――。ヤンキースのブライアン・キャッシュマンＧＭが田中将大（２７）への絶大な信頼を口にしている。

　今季の田中は３１試合（計１９９．２回）でチームトップの１４勝（４敗）を挙げ、防御率はリーグ３位の３．０７をマーク。右前腕部の張りで終盤２試合を登板回避したが、開幕から９月までチームでただひとりローテーションを守った。一時はサイ・ヤング賞の有力候補に挙げられるなど、確かに今季の働きは「エース級」だった。

　今季終盤に右腕セッサ（２４＝４勝４敗）らの若手投手が結果を残したため、キャッシュマンＧＭは今オフはエース級の補強を見送ると明言。同ＧＭは来季も田中中心のローテーションになると示唆しており、メジャー４年目は今季以上の働きを求められる。

　エースである以上、一流投手の証しとされる２００イニング登板は当然。ヤンキースの先発投手では９７年のコーン（２・８２）、ペティット（２・８８）以来となる防御率２点台がノルマだ。