Rソックス終戦 上原ら日本人が世話になった“親分”も引退

　レッドソックス・上原浩治（４１）の今シーズンが終了した。

　この日のア・リーグ地区シリーズ第３戦。上原は２点を追う八回に登板して、１イニングを３者凡退に。Ｒソックスはその裏の攻撃で１点を返すも、反撃はここまで。インディアンスに３連敗して、リーグ優勝決定戦進出を逃した。

　上原には来季もあるだろうが、今季限りでの引退を表明しているのが同僚のデービッド・オルティス（４０）だ。

　０６年には本塁打、打点の２冠を獲得。現役最後の今季は１０年ぶり３度目の打点王（１２７）に輝いた。ボストンのファンからは「ビッグパピー」の愛称で親しまれ、上原を筆頭に数々の日本人選手が世話になった。

　日本人選手がメジャーに移籍して最初にぶつかるのは人種の壁だ。たいていのチームのロッカールームは白人とそれ以外の人種に分かれて輪ができる。日本人選手はもちろん後者で、冷遇されることも。そんな日本人選手をチームに溶け込ませたのが他でもないドミニカ共和国出身のオルティスだったそうだ。