師匠「40発」と太鼓判 ハム中田“ねじり打法”挑戦の計算
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広い札幌ドームが本拠地の日本ハムで４０本打てば大したものだが、今季でプロ１０年目を迎える中田の最多本塁打数は１５年の３０本。昨季は１１０打点で２年ぶりに打点王を獲得したが、打率．２５０、２５本塁打にとどまっている。
「順調にいけば今季中に国内ＦＡ権を取得する中田に対し、すでに阪神が獲得に関心を持っているといわれる。日本ハムでは昨オフ、国内ＦＡ権を取得した陽が巨人へ移籍しており、中田にとっても勝負の年になるのは間違いない。中田は４年連続で２５本以上を放っているが、長距離砲としては同僚の大谷やレアードと比べても物足りない。３５本を打てば、東京ドームや横浜スタジアムなど、狭い球場が多いセなら４０本塁打も期待できる。今オフ、もしＦＡ宣言をした場合に、評価はさらにワンランク上がる。そういう計算を本人もしているはずですよ」（日本ハムＯＢ）
ねじり打法の成否は、中田の今後に大きく影響しそうである。
