強化試合は連敗も 警戒すべき“中国版イチロー”と“三刀流”
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「スタープレーヤーはいない」
７日、日本をこう斬り捨てた中国のマクラーレン監督。強気なワケは、中国が抱える“イチロー”や“大谷”の存在か。
中国とは１０日に対戦。強化試合ではオリックスと西武に連敗し、過去のＷＢＣ大会では３回連続１次ラウンドで敗退しているが、今回は警戒すべき選手が３人いる。
最も知名度が高いのが、メジャー通算８２勝の左腕、ブルース・チェン（３９）。パナマ出身で、祖父母が中国人。第１、２回のＷＢＣはパナマ代表で出場し、今回で４回連続の皆勤賞となる。９３年、１６歳でブレーブスと契約。フィリーズやメッツなど１１球団を渡り歩き、１５年５月に現役引退。現在はインディアンスの育成部門に携わっているという。
ＷＢＣのため、昨年１２月に投球練習を再開。４日、オリックスとの強化試合で引退後初の実戦マウンドに上がった。かつてヤンキースの松井秀喜を通算・１７２に抑えた「ゴジラキラー」。日本戦の登板が濃厚といわれている。
もうひとりが「中国のイチロー」。一昨年、１万ドル（約１１４万円）でオリオールズと契約した許桂源（シュウ・グイユェン＝２１）は、イチローを「神様」と心酔することから、「イチ・シュー」の愛称で呼ばれている。
