強化試合は連敗も 警戒すべき“中国版イチロー”と“三刀流”

捕手、外野手、投手の３役をこなす孟偉強（Ｃ）日刊ゲンダイ

■大谷を超える「三刀流」の正体

　日本ハムの大谷翔平もびっくりの「三刀流」もいる。昨季ＣＢＬ（中国野球リーグ）で首位打者と打点王の２冠を獲得した孟偉強（モン・ウェイチャン＝２７）。捕手登録ながら、西武との強化試合では「４番・レフト」で先発出場。六回にヒットを放つと、七回の守りでは浅い左前打を本塁へノーバウンドで送球し、昨季の盗塁王、金子侑を刺して強肩を披露した。さらに、八回には投手として登板すると最速１４５キロをマーク。中国とはいえ、本物の「三刀流」だ。

　レッズ傘下で中国系アメリカ人のレイ・チャン（３３）はマイナーリーグで全９ポジションを守った経験を持つ。オールラウンダーが多い背景にあるのは選手層の薄さ。中国では野球（中国リーグ）はまったく人気がない。球場の入場料は無料、ルールを知らない国民も珍しくない。

　０３年にはＭＬＢと提携し、０８年の北京五輪にむけて野球市場が盛んになった時期もあったが、その後は下降線。０９年以降はスポンサーになっていた日本企業がすべて撤退し、リーグが縮小。１２、１３年は国の経済悪化が理由でリーグ戦そのものが行われず、１４年に再開された。

　昨季は３カ月間のリーグ戦で試合数は３０試合だった。公務員扱いの選手は月給制。日本円で約４万円程度だ。