30代が28人中19人 WBCキューバ代表“高齢化”に2つの背景
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最年長は３８歳だ。
ＷＢＣで日本代表が初戦で戦うキューバ代表は、ベテラン揃い。最年長である３８歳のホンデル・マルティネス以下、３７歳のＬ・マルティネス、１４～１５年に巨人でプレーした３６歳のセペダら、登録選手２８人中半数以上の１９人が３０歳以上。平均年齢が３０．１７歳の「お年寄りチーム」なのだ。今回の日本代表の平均年齢は２６．９２歳。日本は３０代が２８人中１０人、最年長でも青木の３５歳だ。
前回のキューバ代表は今回の日本よりも若いチームだった。平均年齢２６．７歳、３０歳以上は７人しかいなかった。なぜ高齢化が進んだのか。アメリカ野球愛好会副代表で法大講師の鈴村裕輔氏はこう言う。
「一番は亡命して大リーグに参加する選手が増えていることにあります。選手が流出し、適齢期である２０代半ばの選手がポッカリといなくなる、空洞化が起きている。国内の若手育成システムが確立されていないため世代交代がうまくできず、結果、代表選手の高齢化が進んでいます。キューバの選手は国家公務員なので安定した収入はあるものの、給料自体は安い。公務員なら何年もかかる金額をメジャーでは半年で稼げてしまうので、若手がメジャーを目指すのは自然です」
