「拾ってもらったという気持ちがある」

　お立ち台でこう言ったのは２日のＤｅＮＡ戦、延長十回に代打でサヨナラ満塁ホームランを放った鵜久森淳志（３０）だ。

「ファウルじゃダメだと思ったので、バットを指１本か２本くらい短く持って芯に当てることを意識した」と振り返った鵜久森は、昨季も開幕４連敗中のチームをソロ本塁打で止めた勝負強さが売りだ。

　１５年オフに日本ハムを戦力外となり、１２球団合同トライアウトでヤクルトが獲得した。その経緯について、杉村打撃コーチはこう明かした。

「神宮くらいの狭さであれば、一発も十分狙える選手だと思って（真中）監督に取ってくれと頼んだ。今日のような一打は毎日朝早くに球場へ来て、ティー（打撃）をコツコツと続けてきた努力のたまもの。今年に入って、よりボールの待ち方がうまくなって、ミスショットも減った」

「いつ来てもいいように準備をしていた」と言う鵜久森。ひと振り稼業は、ますます繁盛しそうな気配だ。