巨人の４番・阿部慎之助（３８）が３月３１日、プロ１７年目で初の開幕戦本塁打を放った。

　初回２死二塁から、中日先発大野の外角のスライダーに反応。泳がされながらも、右手一本で右中間スタンドへ運んだ。三回には中前適時打で計３打点。４番の活躍で中日に６―２で快勝した。

　昨季は右肩痛のため不在だった開幕戦で、２０００安打まで残り８１本とし、「それは心の中だけで。まずはチームが勝てるように１本ずつ、勝利のための安打を打ちたい」とお立ち台で笑った。

■愛弟子の活躍で“コーチ”としての評価上昇

　３月に３８歳になったベテランは、出場していないＷＢＣで株を上げた。今年１月、毎年恒例のグアム自主トレに、初めて後輩捕手の小林を同行。朝から晩まで野球漬けにした。その愛弟子が侍ジャパンで正捕手に座り、ＷＢＣ全７試合で打率はチームトップの．４５０、１本塁打、６打点をマーク。昨季セ・リーグ最下位の打率に終わったことがウソのように打ちまくった。さるチーム関係者がこう言う。