メジャートップの15発 ヤ軍ジャッジは松井秀喜のお墨付き

松井が期待を寄せるアーロン・ジャッジ外野手（Ｃ）AP

　ヤンキースのＧＭ特別アドバイザーを務める松井秀喜（４２）。マイナーの若手を教えに行くのは、おおかた運動不足解消のためだろうなんて思ったら、とんでもなかった。多いときで月の半分くらい球場に足を運ぶこともあるとか。

　１Ａスタッテンアイランドには車で片道１時間、２Ａトレントンには１時間半、３Ａスクラントンには２時間ほどかけて教えに行く。言葉少なでも、助言を求められれば答え、ときにはキャッシュマンＧＭに若手に関する報告をすることもあるそうだ。

　さて、そんな松井が素質を高く評価、アドバイスを送っていたのが２２日現在、メジャートップの１５本塁打を放っているアーロン・ジャッジ外野手（２５）だ。

　１３年のドラフト１巡目指名。昨年８月にメジャーデビューして４本塁打を放つと、今季は開幕からヤンキースの外野手として定着。米ＣＢＳスポーツ（電子版）によれば、開幕４０試合で１５本塁打をマークしたヤンキースの選手はベーブ・ルース、ミッキー・マントル、ティノ・マルチネス、アレックス・ロドリゲスに次いで５人目。いずれもヤンキースどころか、米球界を代表するようなスラッガーばかりだ。