「ただのバカ」 後半失速の池田勇太は海外挑戦を生かせず
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【セガサミーカップ 初日】
マスターズ、全米オープンと今季は積極的に米ツアー８試合に出場した池田勇太（３１）。プレーヤーズ選手権で２３位に入ったのが最高位で、メジャーは２試合とも予選落ち。それでも１２万１２４１ドル（約１３７０万円）を獲得した。
一方、日本ツアーは海外開催２試合を含む４試合で獲得賞金１０６万６２００円（ランク１３４位）。タフな海外でもまれて、イン発進のこの日は１７番からの６連続バーディーを決めて一時首位に立った。ところが６番、７番の連続ボギーで失速。初日は６アンダー４位タイだった。
「上がりが悪すぎた。悔しいというか（終盤のショートパットのミスは）ただのバカですね」と冷静に自身を分析できたのは成長の証しか。
「まあ、久々の日本ツアーなので気持ち的に楽でしたし、いい流れでやれていたと思う」（池田）
ツアー記者が「池田は何も分かっていない」とこう指摘する。
「かつて尾崎将司は日本の賞金王タイトル資格でメジャーなど海外の試合に招待された。その経験を生かして日本に戻ってくれば、さらに強くなっていた。“オレは世界のトッププロと戦っているから強い”と、日本では誰にも負けないという自信を高めていった。同じように昨年賞金王になった池田にはそこまでの自覚がない。せっかくの海外挑戦が生きていない。終盤の２連続ボギーも詰めが甘すぎる」
昨季の日本ツアー賞金王が「ただのバカ」では困った話だ。
