全米女子初日イーブン 宮里藍が精出す“引退商売”の皮算用

【全米女子オープン 初日】

　プロゴルファーに「引退」というものがあるとは知らなかったが、「今年で辞めます」と言わなければここまで注目されることはなかっただろう。３年ぶり１１度目の出場となった宮里藍（３２）は、２バーディー、２ボギーのイーブンパー、４７位タイ（暫定）で初日を終えた。

「この大会はグリーン上で我慢を強いられることにある。一打一打丁寧にやりたい」

　藍は０３年に高３で日本女子アマに優勝。同年プロツアーで史上２人目となるアマ優勝を飾り、プロ転向１年目に５勝を挙げて史上最年少で獲得賞金が１億円を突破した。０６年から米ツアーに本格参戦。１０年には年間５勝を挙げて世界ランク１位にもなった。今年の５月にわざわざ「引退会見」を行ったのは、「他のプロとは違う」という特別な意識を持っているからだろう。

　これまで米ツアー９勝の記録はあるが、メジャー大会はひとつも勝っていない。今大会初日のドライバー飛距離は２３３・６５ヤード（１位は２アンダーのＭ・リー＝２７０・８５ヤード）。得意の小技もさびついた今、パワーゴルフの米女子ツアーで上位争いできないことは藍自身がわかっている。引退会見で「（引退するのは）モチベーションの維持が難しくなったのが一番の決め手」と言ったものの、パワーも技術も勝負できるレベルにないからツアーから撤退するのだ。