「中距離女王」が涙の銀…高木美帆が頂点を逃した要因

日の丸を掲げ歓声に応える高木（Ｃ）ＪＭＰＡ

　スピードスケートの高木美帆（２３）が、１２日の女子１５００メートルで１分５４秒５５をマークして銀メダルを獲得。この種目の日本勢では、９２年アルベールビル大会銅の橋本聖子以来２６年ぶりのメダルで、女子史上最高位だ。

　世界記録保持者（１分５０秒８５）のヘザー・ベルフスマ（２８）と最終１４組で滑走した高木は、アウトコースからスタートし、先行する相手をピタリとマーク。最終４コーナーでかわすと、最後のストレートで振り切った。

　今季Ｗ杯で４戦負けなし。優勝候補に挙げられながら表彰台の真ん中に立てなかった高木は「五輪の舞台に立ってみて、金メダルを取れなかったのは悔しい気持ちがこみ上げてきた」と悔しそうな表情を見せた。

　オランダ勢による２大会連続表彰台独占を阻止したものの、冬季五輪最多タイとなる１０個目のメダルを獲得したイレイン・ブスト（３１＝オランダ）の後塵を拝した。今季、「中距離女王」と持ち上げられた高木はなぜ、金メダルを逃したのか。