昨季はロサリオで懲りた…阪神マルテに注がれる冷めた視線
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「冷静な目を持たなければと、改めて思いましたよ」
こう語るのは、阪神のあるＯＢだ。
金本前監督は昨年、韓国で２年連続３割、３０本塁打、１００打点以上をマークしたロサリオにぞっこん。キャンプ打ち上げ時には「４番はロサリオでいくと思う」と明言した。担当記者やＯＢも新大砲の打撃を高く評価していたが、フタを開けてみればサッパリ。
７５試合、打率．２４２、８本塁打、４０打点、７１三振の新助っ人は１年でクビになり、新助っ人としては球団史上最高の３億４０００万円の年俸は無駄になった。
今年の新助っ人、ジェフリー・マルテ内野手（２７）は大谷翔平の元同僚で、メジャー通算４年で３０本塁打。１６年には８８試合、１５本、４４打点を記録した右打者だ。
「１８６センチ・１００キロの巨体ですからパワーはありそう。担当記者はどうしても新外国人に甘く、派手な記事を書きたがるけど、ロサリオの例があるからね。キャンプでサク越えを連発したからといって、“阪神の救世主”だなんて記事を書けば、後で赤っ恥をかくことになりかねない。記者だけじゃない。我々ＯＢだってロサリオにはだまされた。マルテはオープン戦まで冷静に見ていくよ」（前出のＯＢ）
背番号３１はかつて掛布雅之オーナー付シニア・エグゼクティブ・アドバイザー（ＳＥＡ）が背負っていたもの。ビッグな３１番は、球団、矢野新監督、そしてファンの期待に応えることができるか。
