ソフトB千賀 今季初球161キロの圧巻でメジャー移籍に前進

１６１キロは日本人２位タイ（Ｃ）共同通信社

　いきなりヤフオクドームがどよめいた。

　２９日の西武戦。ソフトバンクの開幕マウンドに上がった千賀滉大（２６）が今季１球目に自己最速の１６１キロを記録したのだ。続く２球目も１６１キロ。４球目にも１６０キロを投げ込む“大台”連発に、スタンドのどよめきは収まらなかった。

　千賀は昨年の契約更改で入札制度によるメジャー移籍を直訴。今年１月には後藤球団社長らと話し合いを持った。ソフトバンクはこれまで同制度を認めていない。結論は持ち越されたようだが、千賀本人は本紙の取材にこう言っている。

「球団からは『気持ちはよく分かった』という言葉をいただいた。まずは（自分の）気持ちや選手の現状を伝えられたことが大きかった」

　６回無失点１０９球で降板したこの日の千賀はストレート６６球のうち１５０キロ超えが実に５７球、４１球が１５５キロ以上という圧巻の投球だった。

　巨人の菅野（２９）と投げ合った１４日のオープン戦では、球界ナンバーワンエースを上回る投球を披露。菅野をして「僕が持っていないところをすべて兼ね備えていると思うし、彼が持っていないものを僕が持っているとも思う」と言わしめた。

　この日の投球を見る限り、もはや千賀は日本球界の器に収まり切らなくなりつつある。