4月最優秀は選外 マリナーズ雄星に課せられる新人王ノルマ

ハイレベルな争いを強いられる（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　マリナーズ・菊池雄星（２７）が３日（日本時間４日）、敵地クリーブランドでのインディアンス戦に２勝目（１敗）をかけて登板。オープナー（１回を無安打無失点）を務めた４月２６日のレンジャーズ戦以来となる中６日でのマウンドは立ち上がりから直球主体の投球を披露。最速１５７キロの速球を軸に相手のバットに空を切らせ、メジャー最長となる七回まで投げ、３安打１失点。移籍後最多で初の二ケタ奪三振となる10個を奪ったが、味方打線が1点しか援護できず同点のまま降板。勝利投手の権利は掴めなかった。

　２日には４月のア・リーグ月間最優秀新人が発表され、レイズのブランド・ロウ二塁手（２４＝打率２割８分９厘、６本塁打、１７打点）が受賞。３、４月に７試合（計３３回３分の２）に登板し、１勝１敗、防御率４・５４の菊池は候補にすら挙がらなかった。

　今季の菊池は故障防止を重視するチームの方針から、年間の投球回数は１７０に抑えられる見込み。イニングがかさめば、シーズン途中でシャットダウン（休養）の可能性もあり、他球団のルーキーに比べて新人王争いでは不利になりかねない。