日本が熱狂 第1回大会出場の藤田宗一氏WBCの舞台裏を語る

キューバを下し胴上げされる王監督（Ｃ）共同通信社

　いまから１３年前の平成１８（２００６）年３月。第１回「ワールド・ベースボール・クラシック」（ＷＢＣ）が開催された。当時、日本はＭＬＢの一方的な開催決定と不公平な利益配分に反発。ＭＬＢから「国際的な孤立を招く」と脅しめいた警告を受け、ＮＰＢ選手会が参加表明へ転じる。

　そんな波乱の末に幕を開けた第１回大会で日本は優勝。野球ファンを熱狂させた。ロッテの絶対的セットアッパーとして日本代表に選出され、初代王者の中継ぎメンバーとして３試合に登板した藤田宗一氏に当時を振り返ってもらった。

■辞退するはずが…

　自分は当時、ＷＢＣに乗り気ではありませんでした。０４年に６２試合登板、０５年も４５試合とずっとフルで投げていたので、とにかく休みたいという思いが強かった。しかも、第１回でＷＢＣがどんなものかも分からないし、情報もゼロでした。