4月最優秀は選外 マリナーズ雄星に課せられる新人王ノルマ

ハイレベルな争いを強いられる（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　しかし、１４年のメッツ・デグロム（１４０回３分の１）、１６年のタイガース・フルマー（１５９回）ら、過去に新人王を受賞した投手は１７０投球回に満たないケースも少なくないことから、菊池にもチャンスはある。

　昨季のエンゼルス・大谷翔平（２４）に次いで、菊池が新人王に選ばれるにはどれだけの働きが必要か。

「サイ・ヤング賞同様、新人王も勝敗より投球回数や防御率が重視されます。球団の見込み通り１７０イニングに到達すれば、新人王候補にエントリーされるはずです。なおかつ、防御率が３・５以下であれば、最終候補の３人に残ると思う。今季は、強肩強打が売りのブルージェイズ・ゲレーロＪｒ（２０＝昨季マイナーで打率３割８分１厘、２０本塁打、７８打点）を筆頭に新人の当たり年と言われます。５月以降は各球団の有望株が続々とデビューするだけに、菊池はハイレベルな新人王レースを強いられるでしょう」（スポーツライター・友成那智氏）

　菊池は投票権を持つ米国の記者を納得させるパフォーマンスを発揮できるか。