パ単独トップ日ハム有原 ポスティングでの米行きに現実味

14日のピッチング（Ｃ）共同通信社

　１８９センチ、１０１キロの恵まれた体格から、１５０キロ台中盤の速球を投げる――。

　早大４年時にはヤンキースの球団幹部がその投球を視察するためにわざわざ来日したポテンシャルがありながら、昨年までの４年間は８勝、１１勝、１０勝、８勝といまひとつパッとしなかった。肩肘の故障を繰り返す日本ハム・有原航平（２６）の姿を見ては「もったいないなぁ」とタメ息をついたメジャースカウトは１人や２人ではない。

　その有原がプロ５年目の今季は、ここまで故障もなく順調なシーズンを送っている。１４日の楽天戦は８回を４安打１失点に抑えてリーグトップの５勝目（１敗）。「打線が点を取ってくれたので投げやすかった」という。肩肘の不安さえなければ、このくらいの投球は当たり前ということか。試合後の栗山監督は「もっともっと勝てる投手だと思っている」と話した。

　早大時代からメジャー志向が強かった。その思いは、度重なる故障を経たいまも変わらない。学生時代の親しい知人からメジャーに行きたいんだろう？　と水を向けられると、「うん」と即答したそうだ。

　このまま順調にいけば有原が海外ＦＡ権を取得するのは２０２４年。しかし、日本ハムはポスティングに理解がある。この調子でケガに屈しない強靱な肉体を手に入れることができれば、意外と早い時期に夢を実現することができるかもしれない。