86歳の大長老OBが影響力を持ち続ける阪神の気持ち悪さ

吉田義男氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　先週の本稿では、阪神の大山悠輔が４番を外された問題を取り上げたが（詳細はｗｅｂ版で確認してください）、字数の関係で書ききれなかったことがあった。それは阪神の大物ＯＢであり、御年８６歳の長老格でもある吉田義男氏についてだ。

　そもそも大山が今季初めて４番を外された８月１０日の広島戦の前、具体的には７月ごろから、関西のスポーツ紙では「打てない４番・大山」を取り上げる記事がちらほら発信されていた。それでも矢野監督は頑として信念を曲げず、大山の４番起用を続けていたのだ。

　そんな中、８月１日の日刊スポーツ（大阪版）は衝撃的だった。１面に大きく「よっさん虎ゲキる」「４番大山は辛抱の限界ちゃいますか」の文字。よっさんとは吉田義男氏の愛称であり、記事の内容としてはその吉田氏が大山の４番起用も含めた矢野監督の采配に疑義を唱えるものだった。しかも、よく読んでみると、記事中の吉田氏は「“ベンチは”辛抱の限界なんじゃないか？」と矢野監督の思惑を推察するかのような言い回しをしており、厳密には吉田氏本人の意見とはなっていなかった。