十文字貴信さん 自転車も麺も正解がないから夢中になれる
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十文字貴信さん（96年アトランタ五輪・自転車1キロタイムトライアル銅）
その店主の筋骨隆々な姿からは、到底４４歳とは思えない。１９９６年アトランタ五輪でプロ競輪選手として日本史上初の銅メダルを持ち帰ってから２４年。十文字氏は今、地元で評判のラーメン店「白河屋」の厨房にいる。１９歳で競輪デビューし、わずか１年で五輪を経験。その後２０年余りを競輪最高位のＳ級でレースを戦い、稼いだ獲得賞金総額は５億４０００万円を超える。競輪のトップ選手からラーメン屋の主に――。第二の人生選択の裏には何があったのか。
■選手時代は４軒ハシゴ
十文字氏が初めて白河ラーメンに出合ったのは幼少の頃。祖母の家がある福島県に遊びに行くたびに「白河屋」というラーメン屋に連れていってもらった。
「それが本当においしくて。私はラーメンマニアではなく“白河ラーメンマニア”です。日本全国、競輪の開催地であらゆる種類のラーメンを食べましたが、やっぱり断トツで白河ラーメンが大好きです。水分を多く含んだ麺の独特なモチモチ感、醤油のカエシ、香りやうま味が生きたスープもたまりません。２０代の頃は時間があれば競輪仲間たちと福島県まで行って、４軒くらいハシゴしていました」
