マック鈴木さん 手探りのマイナーからデビューまでを語る
団野村のエージェントとしての初仕事
１９９３年に団さんの指示で１Ａのサンバーナディーノ・スピリッツのトライアウトを受けて、選手として入ることに。
その年のオフ、当時のメジャー全２６球団からオファーをいただいて、団さんが「シアトルはそんなに強くないからすぐ投げられるんじゃないか。（地元の）神戸と姉妹都市だし、アジア人のコミュニティーも大きい」と言ってくれて、マリナーズと契約しようと。
すると、球団側が「マック鈴木のエージェントを連れてこい」と。その頃の団さんは通訳でしたから、急きょエージェントのライセンスを取ったんですよ。弁護士になりたくて法律の勉強もしていたそうです。
僕は米国の有名エージェントから熱心に声をかけられていたけど、若いし、契約のことはわからない。オヤジからは「義理だけは大切にしろ」と言われていたので、お世話になってきた日本人の団さんにお願いしようと決めました。団さんとしてもエージェントとしての初仕事。すべて手探りでしたよ。
だから、退学して米国に行ってなければ、団さんはそもそもエージェント業をやってなかったし、そしたら、野茂英雄さんも日本球界とあれだけ闘ってドジャースに行く形になっていなかったと思います。
９４年からマイナーで活動し、２年後の９６年の７月７日に先発でメジャーデビュー。デビューの瞬間は緊張しましたね。２Ａから呼ばれたし、４点台の防御率だったから、自分でも「今のレベルじゃ無理やろな」と思いました。
それまでメジャーのマウンドは雲の上の世界だったけど、先頭バッターから三振を取り、その記念球をチームメートのランディ・ジョンソンから手渡されると「ここで投げたい」という思いが強くなりました。バス遠征が十何時間もかかる２Ａの暗い球場じゃなくてね。ランナーを残してマウンドを降りて後続が打たれたので、苦いデビューにはなってしまったんですが。
初勝利はその２年後。今度は３Ａでしっかり成績を残せたことが評価されて、メジャーに上がれたので、すごく落ち着いて投げられました。
ボストン・レッドソックス戦で七回途中まで投げ、自分で満足がいくピッチングができて勝利投手に。この時の記念のボールは母親にプレゼントしました。ただデビューの記念ボールは今、誰が持ってるかわからない（笑い）。
その後、数チームのメジャーを経験し、日本のプロ野球でプレーしました。団さんがいなかったら、メジャーデビューの瞬間はなかったと思います。
今は社会人の軟式や専門学校の硬式の監督をやってます。講演では、僕が米国に行かなければ団さんもエージェントになってませんし、そうなると、野茂さんもメジャーに行ってないかもという話をオチにしてます（笑い）。
（聞き手＝松野大介）
▽鈴木誠 １９７５年５月、兵庫県生まれ。１０代で渡米し、マイナーを経て９６年にメジャーリーグデビュー。マリナーズをはじめ多球団でプレー後、２００３年に日本球界デビュー。メキシコや台湾などでもプレー。１１年には関西独立リーグの神戸サンズで選手兼監督を務めた。
