帝京・金田優哉監督にズバリ聞いた「あの前田三夫前監督の後任という重圧はありますか？」
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金田優哉監督（帝京／40歳）
24日は帝京（東京）が中京大中京（愛知）と対戦する。初戦で昨夏の優勝校でメジャーも注目する左腕・末吉良丞（3年）を擁する沖縄尚学（沖縄）を撃破。長年チームを率いてきた前田三夫前監督（76）が2021年に退任。後を託され、16年ぶりのセンバツ出場を果たした青年監督を直撃した。
◇ ◇ ◇
──末吉を擁する沖縄尚学に勝利。
「開幕戦という組み合わせに加えて、16年ぶりの出場で誰も甲子園を経験していない難しさはありました」
──沖縄尚学は昨夏の王者です。
「抽選会で当たったときから、『夏の優勝校と試合ができるぞ』と選手には言っていました。末吉くんはかなりの好投手。チャンスはつくれても、ギアが上がったときのボールがなかなかちょっと打てなかった。ボールの質は凄かったですね」
──前田前監督の後任というプレッシャーはありますか？
「それは常にありますよ。でも、それ（監督が重圧を感じていること）を選手たちに感じさせてはいけない。そんな中でも甲子園にまた来られたというのは自信になります」
──前田前監督からアドバイスなどは？
「特にありません。『思い切ってやれ』とは言われました」
