例年以上に好素材が充実 今秋ドラフトの“主役”は大学生！

苫小牧駒大の156キロ右腕・伊藤も1位候補（Ｃ）共同通信社

　春のリーグ戦が軒並み中止となった大学生はこの９月、今年初の本格的な公式戦に臨む。

　８月に１試合総当たりの春季リーグを行った東京六大学は９月１９日に開幕、東都大学は同２２日、首都大学は同１９日、巨人などがドラフト１位指名を検討している近大の外野手・佐藤輝明が所属する関西学生野球は同５日にスタートする。

　８月２２日に開幕している北海道六大学の秋季リーグでは３０日、今秋ドラフト１位候補の苫小牧駒大の最速１５６キロ右腕・伊藤大海が１４６球で完封勝利。昨３１日はドラフト上位候補で最速１５５キロを誇る日体大の森博人が中大とのオープン戦で１５２キロをマークするなど、ネット裏のスカウトにアピールしている。

「今年の大学生は投打とも、例年以上に好素材が多い。投手では苫小牧駒大の伊藤や日体大の森、早大の早川隆久、野手では近大の佐藤や中大の牧秀悟らが上位候補。一方の高校生もいい選手はいますが、１位候補の中京大中京の高橋宏斗と明石商の中森俊介の２人が大学進学を視野に入れている。コロナ禍で補強に大金をかけられない球団はＦＡ市場に参入できず、戦力はドラフトで補うしかない。トヨタ自動車の右腕・栗林良吏を含めた即戦力を重視することになるでしょう」

　この１カ月のアピール次第では、大学生が上位指名を独占する可能性まである。