阪神優勝より大事 大山とサンズの本塁打数が気になる！

無意識に特別視する大山（左はサンズ）／（Ｃ）共同通信社

　早いもので、もう９月の中旬である。普通、この時期のプロ野球というとペナントレースの終盤で、優勝がすでに決しているか、あるいは熾烈な優勝争いの真っただ中だったりする。しかし、今年はコロナ禍によって開幕が３カ月近くも遅れたため、現時点での試合消化数の尺度ではだいたい例年の６月下旬あたりに相当する。まだオールスター前ということだ。

　さて、その時期に置き換えて現在のセ・リーグを見てみると、我が阪神はなんとか２位につけながらも首位・巨人に大きくゲーム差を離されており、早くも優勝が厳しい状況にある。しかし、私としてはそんなのどうだっていい。在阪のスポーツ紙や放送局は連日のように「打倒、巨人」だとか「逆転優勝のためには？」だとか、つまりペナントの行方を最注目事項に設定して騒いでいるのだが、私はそれよりも個人記録に一喜一憂する日々を送っている。

　とりわけ気になるのはセのホームランランキングである。１４日時点で１位は岡本和真（巨人）の２１本、２位は大山悠輔（阪神）とサンズ（同）の１８本。これ、古い阪神ファンならいかにすごいことかわかるだろう。新聞やネット記事のタイトル争い欄を見たとき、この並びが目に飛び込んでくることの衝撃たるや、すさまじいものがある。巨人の４番に次いで、大山とサンズが２位。しかも２人とも、オールスター前（仮定）に２０本に到達しそうな勢いだ。